几天前，当一艘美国军舰驶过南中国海时，中国方面表示了抗议，它的邻国则表示欢迎。美国政府表示，自己的行为是面对中国填海造岛工程而采取的维护航行自由的举措——这些填海造岛工程正在将有争议的礁石变成人造岛屿。中国政府则警告称，在该地区没有主权声索的局外人不要采取挑衅行为。这令我们其他人想起修昔底德(Thucydides)的《伯罗奔尼撒战争史》中的可悲宿命论。

      美国军舰驶入被中国视为领海的水域，这种展示海军实力的行为，凸显出助长东亚军备竞赛的多方面碰撞。这些碰撞包括彼此冲突的历史主张、地缘以及不断改变的实力对比。一些人表示，如今西太平洋海域下潜行的潜艇，与曾经游弋在北大西洋的潜艇一样多。越南、菲律宾和马来西亚也对宣示中国对南中国海拥有宗主权的“九段线”提出异议。此外，日本和中国还在东中国海陷入了另一场争端。